Tumore all'ovaio: fattori di rischio e sintomi

Ogni anno almeno 4000 donne vengono colpite dal tumore alle ovaie; in Italia l'incidenza è di 18 casi ogni 100.000 abitanti.
Il cancro all'ovaio sorge quando si ha un aumento incontrollato delle cellule ovariche, spesso si tratta di quelle epiteliali (che rivestono l'ovaio), altre volte di quelle germinali (che producono gli ovuli.
Quali sono i fattori di rischio di questa forma tumorale?
- Anzitutto, l'eta: in genere, e nella stragrande maggioranze dei casi, l'insorgenza del tumore ovarico coincide con l'ingresso nella menopausa e in particolare parliamo dell'età compresa tra i 50 e i 69 anni;
- poi ci sono cause molto soggettive, quali il prolungamento del periodo di ovulazione, il ritardo della menopausa e l'assenza di gravidanza;
- fattori genetici: fino al 10% dei casi di tumore alle ovaie sono da attribuire ad alterazioni genetiche tramandate a livello generazionale; se vi sono mutazioni relative ai geni BRCA1 e BRCA2 può accadere - con un'incidenza maggiore che nel resto della popolazione - che in uno stesso ramo familiare - si verifichino casi di tumore all'ovaio e carcinoma alla mammella; in questi casi, in cui in famiglia ci sono donne con questi tipi di tumore, l'età di insorgenza si abbassa.

Purtroppo è una forma tumorale che inizia in modo asintomatico ed è difficile da diagnosticare precocemente, anche in presenza di sintomi, in quanto questi sono comunque abbastanza generici e riconducibili ad altre patologie e malesseri psico-fisici: dolore pelvico, gonfiore addominale, incontinenza e aumento della frequenza nell'andare in bagno, problemi di inappetenza e senso di sazietà anche a stomaco vuoto, senso di pesantezza, aerofagia sono tutti "campanelli" d'allarme cui dare ascolto quando essi diventano persistenti per giorni e giorni nell'arco di un mese e per troppi mesi.
In questi casi, in cui tutti i sintomi si presentano insieme e all'improvviso, è saggio sottoporsi ad una ecografia pelvica, che permetterà al medico di avere una prima ed importante indicazione diagnostica.
In base allo stadio del tumore, si interviene con un'operazione chirurgica per asportare la massa tumorale; segue la chemioterapia; sono in via di sperimentazione dei farmaci biologici.